20世纪60年代末，计算机技术虽已取得突破，但主流设备仍以体积庞大、功耗惊人的大型机为主。企业与科研机构对计算能力的需求，与硬件的“笨重属性”形成尖锐矛盾。同时，半导体集成电路技术进入高速迭代期，为计算核心的微型化提供了物理基础——如何将中央处理器（CPU）、存储器、输入输出电路压缩至方寸之间，成为技术突破的关键命题。
1971年，英特尔（Intel）公司推出的Intel 4004微处理器，标志着第一台微型计算机的核心组件诞生。这款芯片由特德·霍夫（Ted Hoff）带领团队研发，集成了2300个晶体管，时钟频率仅为108kHz，却实现了4位运算能力。它的出现，首次将“计算大脑”压缩至指甲盖大小，为微型计算机的组装奠定了核心基石。
基于Intel 4004，英特尔联合日本 Busicom 公司，组装出世界首台微型计算机原型。这套系统以4004为CPU，搭配4001 ROM（只读存储器）、4002 RAM（随机存取存储器）与4003移位寄存器，通过简单接口连接键盘与显示器，将计算设备的体积从“房间级”压缩至“桌面级”，彻底改写了计算机的存在形态。
第一台微型计算机的诞生，绝非单一硬件的迭代，而是触发了个人计算时代的多米诺骨牌。它打破了“计算权”的垄断：从前仅供机构使用的算力，开始向个人渗透，为PC（个人计算机）产业、软件生态、互联网萌芽埋下种子。技术层面，微处理器架构的演进（从4位到8位、32位、64位），存储器容量的指数级增长，均以这台“初代微型机”为逻辑起点。
从商业维度看，微型计算机催生了英特尔、微软等科技巨头的崛起，重塑了全球产业链分工——芯片设计、硬件制造、软件研发的细分赛道逐渐成型，推动数字经济驶入高速增长轨道。直至今日，智能手机、智能汽车等终端设备的“微型计算内核”，仍可追溯至1971年那台原型机的创新基因。
回望第一台微型计算机的诞生，其价值远超硬件本身：需求洞察（小型化计算诉求）、技术整合（半导体与计算架构的协同）、跨界创新（商业与科研的双向驱动），构成了科技突破的经典范式。它证明，当基础技术（如集成电路）与场景需求（如个人计算）形成共振，足以引爆改写人类文明的产业革命。